Sečna kislina je vmesni produkt presnove purinov. Proizvaja se z oksidacijo ksantina s ksantin oksidazo. Je neke vrste oksipurin z antioksidativnimi lastnostmi. Pri večini kopenskih živali lahko uratna oksidaza katalizira nadaljnjo oksidacijo sečne kisline v alantoin, vendar gen za uratno oksidazo ljudi in nekaterih naprednih primatov ne igra vloge, zato se sečna kislina v telesu ne bo dodatno razgradila. Razlog, zakaj se funkcija uratne oksidaze izgubi v procesu človeške evolucije, je še vedno vprašanje, ki ga je treba raziskati. Zaradi antioksidativnih lastnosti sečne kisline so raziskovalci domnevali, da bi ta mutacija koristila zgodnjim primatom in ljudem. Rezultati študij o prilagodljivosti organizmov na visoka nadmorska okolja podpirajo hipotezo, da lahko sečna kislina kot antioksidant ublaži oksidativni stres, ki ga povzroča višinska hipoksija. V poskusih na živalih na boleznih, ki jih povzroča oksidativni stres, je bilo ugotovljeno, da lahko sečna kislina prepreči ali ublaži bolezni. Raziskovalci so ga pripisali antioksidativnim lastnostim sečne kisline. Tudi rezultati raziskav o antioksidativnem mehanizmu sečne kisline podpirajo ta predlog.
Za multiplo sklerozo je Gwen Scott pojasnila pomen sečne kisline kot antioksidanta za multiplo sklerozo. Raven sečne kisline v serumu je obratno povezana z incidenco multiple skleroze, ker serum bolnikov z multiplo sklerozo Raven sečne kisline je nizka, bolniki s protinom pa redko trpijo za to boleznijo. Še pomembneje je, da se lahko sečna kislina uporablja za zdravljenje eksperimentalne alergijske cerebrospinalne bolezni- živalskega modela multiple skleroze. Skratka, čeprav je mehanizem sečne kisline kot antioksidanta dobro podprt, je trditev, da raven sečne kisline v telesu vpliva na tveganje za multiplo sklerozo, še vedno sporna in zahteva več raziskav.
Sečna kislina ima najvišjo koncentracijo vseh antioksidantov v krvi, prispeva pa polovico celotne antioksidativne zmogljivosti v človeškem serumu. Antioksidativno delovanje sečne kisline je zelo zapleteno. Ne more reagirati z nekaterimi oksidanti, kot je superoksid, lahko pa ima antioksidativni učinek na peroksinitrit, peroksid in hipokloristo kislino.
